Albert Ier (roi des Belges)

Albert Ier, né le 8 avril 1875 à Bruxelles et décédé le 17 février 1934 à Marche-les-Dames, fut roi des Belges de 1909 à 1934. Avant de devenir roi, il était duc de Saxe, prince de Saxe-Cobourg et Gotha, et héritier de la couronne belge de 1905 à 1909. Il succéda à son oncle Léopold II.

Le 2 octobre 1900, il épousa Élisabeth en Bavière. Ensemble, ils partageaient une vision humaniste et pacifiste de la société. Le couple royal devint rapidement populaire et modernisa l'image de la monarchie. Bien que d'origine germanique et marié à une princesse allemande, Albert choisit en 1914 de défendre la Belgique contre l'invasion allemande, affirmant ainsi le caractère belge de sa dynastie.

Durant la Première Guerre mondiale, Albert devint une figure mythique, surnommé le Roi Soldat ou le Roi Chevalier. Après l'armistice de 1918, il joua un rôle actif dans les affaires politiques belges. En 1919, malgré les limites imposées par la Constitution, il réussit à convaincre les principaux politiciens belges d'adopter le suffrage universel masculin.

Albert Ier prônait l'égalité des deux langues nationales, la liberté syndicale, l'extension de la législation sociale et le développement des sciences. Il effectua de nombreux voyages officiels et privés à l'étranger, notamment aux États-Unis en 1919, au Brésil en 1920, en Inde en 1925, au Congo en 1928 et 1932, ainsi qu'en Syrie et en Palestine en 1933.

Passionné d'alpinisme, il réalisa plusieurs ascensions importantes et trouva la mort en 1934 lors d'une escalade dans la vallée de la Meuse. Son fils aîné, Léopold III, lui succéda.