Léopold II (roi des Belges)
Léopold II, de son nom complet Léopold Louis-Philippe Marie Victor de Saxe-Cobourg-Gotha, est né le 9 avril 1835 au palais royal de Bruxelles et est décédé le 17 décembre 1909 au château de Laeken, en Belgique. Il a été le deuxième roi des Belges, régnant du 17 décembre 1865 jusqu'à sa mort en 1909. Avant de devenir roi, il portait les titres de prince de Belgique, duc de Saxe, prince de Saxe-Cobourg et Gotha, et duc de Brabant (1840-1865). Il a succédé à son père, Léopold Ier, en 1865. Par sa mère, Louise d'Orléans, il était le petit-fils de Louis-Philippe Ier, roi des Français, et le frère de Charlotte, impératrice consort du Mexique.
Léopold II est surtout connu pour avoir fondé l'État indépendant du Congo (1885-1908), un projet privé qu'il a entrepris de sa propre initiative, en tant qu'union personnelle avec la Belgique.
Léopold II est également connu comme le « roi bâtisseur » pour ses contributions significatives au développement urbain. Il a transformé des villes comme Bruxelles et Ostende, modernisé Anvers, et apporté des améliorations aux serres de son domaine de Laeken.
En tant que souverain d'un État neutre entouré de puissants voisins, il a aussi soutenu le développement militaire défensif de la Belgique. Il a fortifié des villes comme Anvers, Liège et Namur, et a imposé une réforme du service militaire juste avant sa mort, visant à le rendre plus égalitaire.
